Está ubicada al Sudoeste de la provincia del Neuquén. Es sede de la Intendencia del Parque Nacional Lanín (383.612 has.). Se encuentra a 640 m.s.n.m., distante a 45 km. de la frontera con la República de Chile y a 1575 km. de Buenos Aires.
Actualmente cuenta con 23.354 habitantes (según censo provisorio 2.001). Fue fundada el 4 de febrero de 1898, sobre territorio perteneciente a la Comunidad Mapuche Curruhuinca.